שאול אייזנברג, יהודי שנולד בשנות העשרים בפולין, השאיר את חותמו העמוק בכל מקום שבו פעל. עסקיו היו חובקי עולם, ולמרות שלישראל הגיע רק בשלב מתקדם יחסית של חייו, לקח חלק פעיל גם בכלכלה ובפוליטיקה המקומית.
מפליט – לאיש עסקים
כמו יהודים אחרים שנולדו בפולין זמן לא רב לפני פרוץ מלחמת העולם השנייה, גם שאול אייזנברג נאלץ לעזוב את ביתו ואת אורח חייו. למרות הרקע היהודי של המשפחה, שהייתה מסורתית, ידע אייזנברג לגלות תושייה והצליח בתוך שנים ספורות להפוך לאיש עסקים מצליח שעיקר פעילותו במזרח הרחוק.
פעילות נרחבת במזרח הרחוק
במהירות ראויה לציון יצר לעצמו אייזנברג קשרים בעולם העסקים היפני אך גם במדינות רבות אחרות – החל מארצות הברית, דרך קוריאה, הודו ומדינות נוספות. הוא שלח ידו ומגוון עסקאות של ייבוא ויצוא, בתחום חומרי הגלם, בענף הטלפוניה, תחנות הכוח.
אייזנבג מגיע לישראל
שאול אייזנברג לא הראה זיקה מיוחדת ליהדות או לישראל במשך שנים רבות של פעילות כלכלית. הוא נקלט היטב ביפן ולא נראה היה כי בסיס פעילותו צפוי להשתנות. למרות שבתחילת שנות החמישים קיבל אזרחות על פי חוק השבות רק כעשרים שנה כמעט לאחר מכן החליט להעביר את בסיס עסקיו מיפן ומדינות המזרח הרחוק לישראל עצמה.
כימיקלים לישראל
אחת מנקודות השיא של שליטתו בחברה לישראל הייתה הרכישה של חברת כי"ל (כימיקלים לישראל) שהייתה במשך שנים חברה ממשלתית ולא פרטית. סך הכל, השקיעה החברה לישראל בהובלתו של אייזנברג קרוב למיליארד דולר בחברה לאורך מספר שנים.
ניהול עסקים תקיף וריכוזי
אייזנברג, שנפטר בסין בשנת 1997 ניהל את עסקיו בצורה ריכוזית ותקיפה. לאחר פטירתו, אומדן נכסיו היה למעלה ממיליארד דולר. לאחר לכתו, המשיך לנהל את עסקיו בנו היחיד, ארווין אייזנברג, שניהל מאבק ירושה רב יצרים אל מול יתר בני משפחתו, לרבות חמשת אחיותיו.
כחלק מהרפורמות שבוצעו בנכסים השונים, החליט בנו למכור את אחזקותיו בחברה לישראל, שהועברה אל משפחת עופר בעסקת ענק. עד היום זכור אייזנברג כדמות חזקה, כאיש עסקים מהגדולים שידעה המדינה. לאחר פטירתו הועברה גופתו ארצה ונטמנה בסביון, לא רחוק מהאזור בו התגורר.